Que sont les Romans de Chevalerie ?

Le roman de chevalerie est sans aucun doute l’un des sous-genres narratifs les plus influents au monde, notamment en raison de son importance historique pour le genre épique.

Mais à quel moment la popularité de ces histoires est-elle apparue, et en quoi le roman de chevalerie diffère-t-il des autres romans ? Ces réponses, et bien d’autres, seront répondues ci-dessous.

Avant d’entrer dans le vif du sujet, nous ferons une brève réflexion sur les romans de chevalerie et leur inévitable relation avec Don Quichotte.

Il est impossible de parler du roman de chevalerie sans parler de Don Quichotte. Le personnage « de la Mancha » était un fan de la figure du héros chevalier, au point de sacrifier ses biens pour avoir le plus de livres de chevalerie possible.

L’influence de ces histoires a été telle qu’il a revêtu une armure et a décidé de sortir dans le monde pour créer ses propres aventures. On pourrait dire que c’était son véhicule et son code pour vivre certaines expériences librement.

Qu’est-ce que le roman de chevalerie ?

Le roman de chevalerie est un genre narratif écrit en prose et en vers qui est apparu au cours du 15e siècle pour se détacher de la plupart des éléments de la littérature médiévale, mais qui se distingue bien du style de la Renaissance.

Le succès de ces histoires repose sur l’influence de leurs valeurs et de leurs aventures sur les générations suivantes d’écrivains.

Pendant la période médiévale, la vie des chevaliers était liée à la royauté et à la cour. La chevalerie était pratiquée par les princes, les rois, les écuyers et les courtisans.

Le terme était initialement associé à une vocation, un statut social, une habitude et même une autorité.

Le roman de chevalerie a immédiatement touché les lecteurs parce qu’il capte les attentes et les idéaux sociaux des gens.

Grâce à ce type de littérature, les auteurs ont pu favoriser l’identité de groupe des chevaliers. Les descriptions de vêtements, de chevaux nobles et d’armes ajoutent une qualité poétique et idéaliste à l’œuvre.

Les origines du roman de chevalerie

Les origines du roman de chevalerie remontent au roman courtois, le premier roman écrit en vers octosyllabiques.

Cette oeuvre, écrite entre le XIe et le XIIe siècle en France, présente un guerrier chrétien qui est amoureux d’une femme.

Les romans de chevalerie sont inspirés d’autres histoires et croyances similaires, telles que :

• Les livres du Roi Arthur.
• Les croisades.
• Les aventures de Charlemagne.
• Folklore.
• Les mystères du Saint Graal.
• Les chevaliers de la Table ronde, entre autres exploits de troubadours.

L’influence des contes arthuriens est notable dans le roman de chevalerie. Ce n’est donc pas un hasard si les protagonistes de ces histoires appartiennent à la noblesse, sont très intelligents et leur bravoure est incontestable.

En Europe, ces œuvres ont connu un grand succès, mais l’Espagne est le pays où le roman de chevalerie a atteint sa plus grande popularité.

Les romans chevaleresques espagnols s’inspirent également de la littérature arthurienne et des exploits de Charlemagne et d’autres personnages classiques.

On pense que Castillas est le premier endroit où un livre de chevalerie a été publié. Cependant, la popularité du genre s’est étendue à la Galice et, plus tard, au Portugal.

Le sens lyrique qui dominait la région a créé un environnement idéal pour la littérature chevaleresque.

Principales caractéristiques des romans de chevalerie

L’honneur de la chevalerie

Les chevaliers sont les défenseurs de la vérité, de la justice et, surtout, de leur honneur. En chemin, le chevalier doit surmonter de nombreux défis, et l’une de ses principales motivations est l’honneur d’aller jusqu’au bout.

En raison de l’idéalisation de ce héros, « l’honneur » a également eu un impact considérable sur la littérature chevaleresque.

Éléments de magie et de fantaisie

Les éléments fantastiques sont un dispositif récurrent dans les romans de chevalerie. Inspirées de l’épopée et de l’aventure, ces histoires peuvent mettre en scène des sorciers, des géants, des monstres ou toute autre entité maléfique.

En général, ces personnages représentent un aspect négatif de la vie que le chevalier doit vaincre par sa seule force et sa bravoure.

Des batailles glorieuses et violentes

Les batailles et les rencontres violentes entre le héros et ses antagonistes abondent dans ce type de livre.

Grâce à ces batailles, les chevaliers ont gagné en réputation, en reconnaissance et en courage, notamment parce qu’ils ont affronté des personnages magiques ou fantastiques.

L’amour comme idéal

L’amour est l’un des points forts des livres de chevalerie. Le défi le plus fréquent pour les chevaliers est de gagner l’amour d’une dame.

Cependant, les circonstances qu’il traverse l’amènent à souffrir dans la solitude pendant de longues périodes.

En cours de route, le chevalier peut rencontrer d’autres dames intéressées par son amour, mais il reste toujours fidèle à sa dame.

Temps incertain ou mythique

L’intrigue des romans de chevalerie se déroule souvent dans une époque historique incertaine ou mythique, presque toujours lointaine.

De ce fait, l’histoire peut être beaucoup plus idéalisée, car il n’y a pas de relation précise entre le temps et l’espace. Le monde de ces romans est fréquemment inconnu de la plupart des lecteurs.

Influence de la moralité

Aux 15e et 16e siècles, lorsque les livres de chevalerie étaient à leur apogée, l’influence du catholicisme sur les arts était incontestable.

Par conséquent, les histoires et les romans chevaleresques comportaient également un grand nombre d’éléments religieux. Dans la plupart des cas, le héros est censé laisser un message sur la conduite et la morale.

Auteurs de romans de chevalerie

Garci Rodríguez de Montalvo (1450 – 1505)

Il s’agit d’un écrivain espagnol né pendant la période de la pré-Renaissance, plus précisément pendant les dernières étapes du règne de Juan II.

Il est l’auteur d’Amadis de Gaule, le roman de chevalerie le plus acclamé écrit en castillan. À partir de 1480 et pendant les 15 années suivantes, Garci Rodríguez de Montalvo a réussi à adapter et à donner vie à l’œuvre initiale.

Par la suite, il a écrit Las sergas de Esplandián (1510), qui représente le cinquième livre du cycle d’Amadís de Gaula.

Il raconte l’histoire du fils d’Amadis. Il est généralement considéré comme un chef-d’œuvre de la littérature mondiale et médiévale.

Feliciano de Silva (1486-1554)

Feliciano de Silva est l’un des écrivains espagnols les plus représentatifs du genre chevaleresque. Il est responsable de la continuité d’Amadís de Gaula et de La Celestina, une tragicomédie dont la paternité est attribuée à Fernando de Rojas.

En ce sens, il est l’auteur de la Segunda Celestina, publiée en 1534 et qui mêle satire, picaresque et vers.

En ce qui concerne Amadís de Gaula, l’auteur a écrit plusieurs livres sur ce cycle. Miguel de Cervantes et d’autres auteurs de l’époque ont remis en question le style de Feliciano de Silva.

Bien que son œuvre n’ait pas été appréciée à son époque, il est considéré comme l’un des écrivains qui ont le plus contribué à la littérature espagnole pendant le Siècle d’or.

Miguel de Cervantes (1547 – 1616)

Miguel de Cervantes est l’auteur de L’Ingénieux Hidalgo Don Quichotte de la Manche un jalon de la littérature chevaleresque et l’une des oeuvres les plus importantes de la littérature mondiale.

Le livre représente une parodie magistrale du genre chevaleresque et cherche à incarner les idéaux de l’être humain. Cervantès était aussi un dramaturge, un soldat et un poète.

De nombreux auteurs considèrent Don Quichotte comme le premier roman de l’ère moderne. Les voyages de l’auteur et son expérience en tant que bagnard ont eu une influence considérable sur son œuvre.

En 1605, lorsque Don Quichotte est publié, Cervantès connaît un grand succès. Cependant, l’auteur a toujours dû faire face au manque d’argent.

Lire le livre

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