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1) Dante Alighieri
Dante Alighieri est né à Florence en 1265, à une époque où l’Italie était un patchwork de petits États, et où cette fragmentation était aggravée par la diversité linguistique. Dante arrivera à établir que pas moins de quatorze dialectes étaient parlés à Florence même, sans qu’aucun ne l’emporte sur les autres.
En plus d’être un poète et un penseur, Dante Alighieri était un politicien engagé et infortuné qui ne trouvait aucun repos ni aucune récompense en dehors de la littérature. Sa brillante contribution à la littérature mondiale a occulté une vie errante et déracinée : celle d’un poète exilé qui a dû laisser derrière lui famille, fortune et la ville au service de laquelle il avait consacré sa vie.
2) Jules Verne
Jules Gabriel Verne, connu dans les pays hispanophones sous le nom de Jules Verne (Nantes, 8 février 1828 – Amiens, 24 mars 1905), est un écrivain, poète et dramaturge français célèbre pour ses romans d’aventure et pour sa profonde influence sur le genre littéraire de la science-fiction.
Né dans une famille bourgeoise, il étudie pour suivre les traces de son père en tant qu’avocat, mais décide ensuite d’abandonner cette voie pour se consacrer à la littérature.
La vie de Jules Verne est apparemment une succession de décisions judicieuses : il a étudié le droit dans la tradition familiale, a épousé une riche veuve, a accédé à une position aisée, et ce n’est que lorsque son succès écrasant le lui a permis qu’il s’est consacré exclusivement à la littérature.
3) Homère
Le poète grec Homère est né entre le 12e et le 8e siècle avant J.-C., probablement quelque part sur la côte de l’Asie mineure.
Le poète épique grec à qui l’on attribue les récits épiques de « l’Iliade » et de « l’Odyssée » est une énigme en ce qui concerne les événements réels de sa vie. Certains chercheurs pensent qu’il s’agit d’un seul homme ; d’autres pensent que ces histoires emblématiques ont été créées par un groupe.
Les oeuvres d’Homère sont désignées comme de la poésie épique plutôt que lyrique, récitée à l’origine avec une lyre à la main, dans la même veine que les performances parlées.
4) Platon
Né vers 428 avant J.-C., le philosophe grec antique Platon a été l’élève de Socrate et le professeur d’Aristote. Ses écrits portent sur la justice, la beauté et l’égalité, et contiennent également des discussions sur l’esthétique, la philosophie politique, la théologie, la cosmologie, l’épistémologie et la philosophie du langage. Platon a fondé l’Académie d’Athènes, l’un des premiers établissements d’enseignement supérieur du monde occidental
En raison du manque de sources primaires de l’époque, les chercheurs ont construit une grande partie de la vie de Platon à partir de ses écrits et de ceux de ses contemporains et des historiens classiques.
5) William Shakespeare
William Shakespeare était un poète, dramaturge et acteur anglais. Il est né le 26 avril 1564 à Stratford-upon-Avon. Son père était un homme d’affaires local prospère et sa mère était la fille d’un propriétaire terrien. Shakespeare est largement considéré comme le plus grand écrivain de langue anglaise et le dramaturge le plus éminent du monde. Il est souvent appelé le poète national de l’Angleterre et est connu comme le barde d’Avon.
Shakespeare a écrit plus de 38 pièces de théâtre, 154 sonnets, deux longs poèmes narratifs et quelques autres vers, dont la paternité de certains est incertaine. Ses pièces ont été traduites dans toutes les grandes langues vivantes et sont plus fréquemment jouées que celles de tout autre auteur.
6) René Descartes
René Descartes est né le 31 mars 1596 à La Haye en Touraine, une petite ville du centre de la France, qui a depuis été rebaptisée du nom de son fils le plus célèbre.
Les matières qu’il a étudiées, telles que la rhétorique et la logique et les « arts mathématiques », qui comprennent la musique et l’astronomie, ainsi que la métaphysique, la philosophie naturelle et l’éthique, l’ont bien préparé à son avenir de philosophe.
Descartes est considéré par beaucoup comme le père de la philosophie moderne, car ses idées s’écartent largement de la conception courante au début du 17e siècle, qui était davantage basée sur les sentiments. Si les éléments de sa philosophie ne sont pas entièrement nouveaux, son approche l’est.
7) Fiodor Dostoïevski
L’écrivain russe Fiodor Dostoïevski est considéré comme l’un des auteurs les plus importants du XIXe siècle, tant dans la littérature russe que dans la littérature mondiale, grâce à la profondeur psychologique et sociale de ses romans.
Né dans une famille noble, Dostoïevski commence son éducation à Chermak, mais après la mort de sa mère, il est envoyé à l’école d’ingénieurs militaires de Saint-Pétersbourg, où il entre en contact avec les oeuvres des grands écrivains classiques et contemporains, avec une grande influence du mouvement romantique.
8) Herman Melville
Herman Melville est né à New York le 1er août 1819, fils d’Allan et Maria Gansevoort Melvill. Au milieu des années 1820, le jeune Melville est tombé malade de la scarlatine et, bien qu’il ait recouvré la santé peu après, sa vision a été définitivement affectée par la maladie.
En 1851, l’auteur livre ce qui deviendra son oeuvre phare, Moby-Dick. Il était basé à la fois sur les années d’expérience de Melville à bord de baleiniers et sur le désastre réel du baleinier Essex.
Melville avait enfin commencé à travailler sur un autre roman lorsqu’il mourut d’une crise cardiaque à New York le 28 septembre 1891.
9) Adam Smith
Adam Smith est l’un des économistes les plus célèbres de l’histoire et est considéré comme le père de l’économie moderne. Ses théories économiques combinent histoire, philosophie, développement économique, psychologie et éthique. Il est l’un des principaux représentants de l’économie classique.
Adam Smith s’est opposé au mercantilisme en considérant la richesse de la nation comme la production de biens et de services. Il ne soutient pas non plus l’idée que la terre est la source de toute richesse ; au contraire, il favorise le travail, et plus particulièrement la spécialisation professionnelle, comme facteur de renforcement de l’économie individuelle et nationale.
10) H. P. Lovecraft
Howard Phillips Lovecraft (Providence, États-Unis, 20 août 1890 – 15 mars 1937) communément abrégé et connu sous le nom de H.P. Lovecraft était un écrivain américain célèbre pour son travail dans le genre de l’horreur, écrivant des histoires publiées dans des magazines pulp durant sa vie.
Lovecraft est surtout connu pour avoir créé le genre de l’horreur cosmique, également connu sous le nom d’horreur lovecraftienne. Le genre combine des éléments d’horreur et de science-fiction. Lovecraft est aussi le fondateur de la philosophie littéraire appelée cosmicisme. Ses œuvres ont été inspirées par plusieurs auteurs et films.
11) Edgar Allan Poe
Edgar Allan Poe est né à Boston, aux États-Unis, le 19 janvier 1809 et est mort à Baltimore, aux États-Unis, le 7 octobre 1849. Il était un écrivain romantique, poète, critique et journaliste américain, généralement reconnu comme l’un des maîtres universels de la nouvelle, dont il fut l’un des premiers praticiens dans son pays.
Orphelin, Poe a connu une éducation irrégulière, des États-Unis à l’Écosse et à l’Angleterre, jusqu’à son bref passage à l’université de Virginie, où il a publié son premier livre anonymement, et dans l’armée, où il a publié son deuxième livre.
12) Jane Austen
Née le 16 décembre 1775, Jane Austen était la septième fille du révérend anglican George Austen et de Cassandra Leigh, résidant dans le Hampshire, au sud de l’Angleterre. Monsieur Austen dirigeait un modeste internat pour garçons comme moyen supplémentaire de gagner de l’argent, et il est supposé que sa fille absorbait parfois les enseignements de cette école.
En 1783, Jane et sa sœur Cassandra sont allées dans un internat à Oxford, mais elles ont dû se retirer car elles sont tombées malades. Elles ont ensuite poursuivi leur formation à l’école de l’Abbaye à Reading. Malheureusement, en 1786, elles ont dû quitter l’école car leurs parents ne pouvaient pas se le permettre. Depuis lors, l’éducation de la future écrivaine serait autodidacte.
13) Agatha Christie
Agatha Christie est considérée comme l’une des plus grandes auteurs de crimes et de mystères de la littérature universelle. Son œuvre prolifique continue d’attirer une légion de fans, étant l’une des auteurs les plus traduites au monde, et ses romans et histoires font toujours l’objet de rééditions, de représentations et d’adaptations cinématographiques.
Christie était la créatrice de grands personnages dédiés au monde du mystère, tels que la charmante Miss Marple ou le détective belge Hercule Poirot. À ce jour, on estime qu’il s’est vendu plus de quatre milliards d’exemplaires de ses livres, traduits en plus de 100 langues à travers le monde. De plus, sa pièce de théâtre « La souricière » est restée à l’affiche pendant 23 000 représentations.
14) Aristote
Aristote était un philosophe, mathématicien et logicien né en 385 avant J.-C. à Stagira, en Grèce. Son père était un médecin renommé du roi Amintas III de Macédoine. À l’âge de 17 ans, à la mort de son père, Proxénus d’Atarnaeus, son tuteur, l’envoie à l’école intellectuelle de Grèce pour étudier Platon. Il a passé plus de 20 ans à apprendre toutes les connaissances que son grand maître pouvait lui transmettre.
Après la mort de Platon en 347 avant J.-C., Aristote a décidé de voyager dans différentes villes de Grèce. C’est pour cette raison que, vers 343 avant J.-C., le roi Philippe II de Macédoine a demandé au philosophe grec d’être le conseiller de son fils de 13 ans, qui allait plus tard être connu sous le nom d’Alexandre le Grand.
15) Hermann Hesse
Hermann Hesse était un écrivain et poète allemand, bien qu’il ait ensuite choisi de devenir citoyen suisse. Hesse est l’un des grands représentants de la littérature européenne au cours de la première moitié du XXe siècle.
Né en Allemagne, il a voyagé plusieurs fois en Inde, où son père était missionnaire. La culture orientale a eu une influence décisive sur son œuvre ultérieure, en particulier dans l’un de ses livres les plus importants, Siddhartha, écrit en 1922, qui traite de la vie de Bouddha.
Hesse a reçu le prix Nobel de littérature en 1946, trois ans après la publication de son dernier livre, Le Jeu des perles de verre. À partir de cette date, il n’a pratiquement rien publié d’autre que quelques recueils de poèmes empreints de nostalgie et d’obscurité.
