Fiodor Dostoïevski est né à Moscou, en Russie, le 11 novembre 1821, fils d’un médecin. Sa famille était très croyante, et Dostoïevski a été profondément religieux toute sa vie. Il a commencé à lire beaucoup lorsqu’il était jeune. Il a d’abord été éduqué par sa mère, son père et des tuteurs, mais à l’âge de treize ans, il a été envoyé dans une école publique.
Deux ans plus tard, sa mère est morte. Son père, un homme cruel, est assassiné en 1839, alors que Dostoïevski a dix-huit ans et va à l’école à Saint-Pétersbourg, en Russie. Il a été formé pour être ingénieur militaire, mais n’aimait pas l’école et adorait la littérature. À la fin de ses études, il abandonne sa carrière et se tourne vers l’écriture.
Il a commencé à écrire des romans sur des personnes pauvres dans des situations difficiles. En 1843, il termine son premier roman, « Les Pauvres Gens ». Le roman a été salué par un critique respecté. Le deuxième roman, « Le Double » (1846), a été moins bien accueilli.
Le manque de succès du « Double » perturbe Dostoïevski, et de 1846 à 1849, sa vie et son travail sont caractérisés par l’absence de but et la confusion. Les nouvelles et les romans qu’il a écrits durant cette période sont pour la plupart des expérimentations de formes et de thèmes différents.
En 1847, il rejoint un groupe quelque peu subversif appelé le cercle Petrashevsky. En 1849, les membres ont été arrêtés. Après huit mois de prison, Dostoïevski est « condamné » à mort. En réalité, cette phrase n’était qu’une blague. À un moment donné, cependant, Dostoïevski a cru qu’il n’avait plus que quelques instants à vivre, et il n’a jamais oublié les sentiments que lui inspirait cette expérience. Il a été condamné à quatre ans de prison et à quatre ans de service militaire forcé en Sibérie, en Russie.
Dostoïevski revient à Saint-Pétersbourg en 1859 avec une épouse malsaine, Maria Issaeva, qu’il avait épousée en Sibérie. Pour subvenir à ses besoins, Dostoïevski édite le magazine Time avec son frère Mikhaïl et écrit plusieurs ouvrages de fiction. En général, les écrits de cette période ne montrent pas de grands progrès artistiques jusqu’en 1864, date à laquelle il publie les Mémoires du sous-sol.
La première femme de Dostoïevski meurt en 1864. L’année suivante, il épouse Anna Grigorievna Snitkina, une femme pratique et d’humeur égale. En 1866, Dostoïevski publie Crime et châtiment, qui est le plus populaire de ses grands romans, peut-être parce qu’il est attrayant à plusieurs niveaux.
La famille Dostoïevski a voyagé en 1867 et est restée loin de la Russie pendant plus de quatre ans. Leur situation financière était très difficile, et Dostoïevski a perdu à plusieurs reprises le peu d’argent qu’ils avaient en jouant.
Sa dernière oeuvre, Les Frères Karamazov (1879-1880), est le plus grand de ses romans. Le psychologue Sigmund Freud l’a classé comme l’une des plus grandes réalisations artistiques de tous les temps.
Dostoïevski envoie la dernière partie des Frères Karamazov à son éditeur le 8 novembre 1880, et meurt peu après, le 28 janvier 1881. Au moment de sa mort, il était au sommet de sa carrière en Russie et avait commencé à être acclamé en Europe.
1) Crime et châtiment
Crime et châtiment est un roman publié pour la première fois dans le magazine littéraire Le Messager russe en douze versements mensuels au cours de l'année 1866.
Il a ensuite été publié en un seul volume. C'est le deuxième des romans complets de Dostoïevski après son retour de dix ans d'exil en Sibérie. Crime et châtiment est considéré comme le premier grand roman de sa période d'écriture mature. Depuis sa publication, il a été salué comme l'un des plus grands succès de la littérature mondiale.
L'oeuvre se concentre sur l'angoisse mentale et les dilemmes moraux de Rodion Raskolnikov, un ancien étudiant appauvri de Saint-Pétersbourg qui élabore un plan pour tuer un usurier sans scrupules afin d'obtenir son argent.
2) Les Frères Karamazov
Les Frères Karamazov est le dernier roman de l'auteur russe. Dostoïevski a passé près de deux ans à écrire Les Frères Karamazov, qui a été publié en série dans Le Messager russe de janvier 1879 à novembre 1880. Dostoïevski est mort moins de quatre mois après la publication.
Les Frères Karamazov est un roman philosophique passionnant qui se déroule dans la Russie du XIXe siècle et qui plonge dans les débats éthiques sur Dieu, le libre arbitre et la moralité. Il s'agit d'un drame spirituel et théologique sur les luttes morales liées à la foi, au doute, au jugement et à la raison, dans une Russie en pleine modernisation, dont l'intrigue tourne autour du thème du parricide. Dostoïevski a situé une grande partie du roman à Staraya Russa, qui a inspiré le décor principal.
3) L'Idiot
L'Idiot est un roman publié pour la première fois en série dans le magazine Le Messager russe en 1868-1869.
Le titre est une référence ironique au personnage central du roman, le prince Lev Nikolaïevitch Mychkine, un jeune homme dont la bonté, la simplicité ouverte et l'innocence amènent de nombreux personnages plus mondains qu'il rencontre à penser à tort qu'il manque d'intelligence et de perspicacité.
Dans le personnage du prince Mychkine, Dostoïevski s'est attaché à dépeindre l'homme positivement bon et beau. Le roman examine les conséquences de placer un individu aussi unique au centre des conflits, des désirs, des passions et de l'égoïsme de la société mondaine, à la fois pour l'homme lui-même et pour ceux avec qui il se lie.
4) Les Carnets du sous-sol
Les Carnets du sous-sol sont un roman de 1864 de Fyodor. Il est considéré par beaucoup comme l'un des premiers romans existentialistes.
Il est présenté comme un extrait des mémoires décousus d'un narrateur amer, isolé et sans nom (généralement connu des critiques sous le nom d'Homme souterrain), qui est un fonctionnaire retraité vivant à Saint-Pétersbourg.
La première partie de l'histoire est racontée sous la forme d'un monologue, ou du journal intime de l'homme souterrain, et s'attaque à la philosophie occidentale émergente, en particulier à la question Que faut-il faire ? par Nikolay Chernyshevsky. La deuxième partie du livre s'intitule Apropos de la neige mouillée et décrit certains événements qui semblent détruire et parfois renouveler l'homme souterrain, qui agit comme un narrateur peu fiable et un anti-héros à la première personne.
5) Le joueur
Le joueur est un court roman sur un jeune précepteur au service d'un ancien riche général russe. Le roman reflète la propre dépendance de Dostoïevski à la roulette, qui a été à plus d'un titre la source d'inspiration du livre : Dostoïevski a achevé le roman en 1866 en respectant un délai strict pour payer ses dettes de jeu.
Le joueur traite d'un thème que Fyodor Dostoïevski connaissait bien : le jeu. Fyodor Dostoevsky a joué pour la première fois aux tables à Wiesbaden en 1862. À partir de cette époque et jusqu'en 1871, date à laquelle sa passion pour le jeu s'estompe, il joue fréquemment à Baden-Baden, Homburg et Saxon-les-Bains, commençant souvent avec une petite somme d'argent et perdant beaucoup plus à la fin.
6) Nuits blanches
Les Nuits blanches est une nouvelle initialement publiée en 1848, au début de la carrière de l'écrivain.
Comme beaucoup d'histoires de Dostoïevski, les Nuits blanches sont racontées à la première personne par un narrateur anonyme. Le narrateur est un jeune homme vivant à Saint-Pétersbourg et souffrant de solitude. Il rencontre et tombe amoureux d'une jeune femme, mais cet amour n'est pas réciproque, car la femme s'ennuie de son amant, qu'elle finit par retrouver.
L'histoire est divisée en six sections : Première nuit, Deuxième nuit, L'histoire de Nastenka, Troisième nuit, Quatrième nuit et Matin.
7) Les Pauvres Gens
Les Pauvres Gens est le premier roman de Fiodor Dostoïevski, écrit en l'espace de neuf mois entre 1844 et 1845. Dostoïevski a des difficultés financières en raison de son style de vie extravagant et de son addiction croissante au jeu. Bien qu'il ait réalisé quelques traductions de romans étrangers, elles n'ont pas eu beaucoup de succès et il a décidé d'écrire son propre roman pour tenter de trouver des fonds.
Inspiré des œuvres de Gogol, Pouchkine et Karamzine, ainsi que d'auteurs anglais et français, Poor People est écrit sous la forme de lettres entre les deux personnages principaux, Makar Devushkin et Varvara Dobroselova, qui sont de pauvres cousins au troisième degré.
Le roman dépeint la vie des pauvres, leur relation avec les riches et la pauvreté en général, autant de thèmes communs au naturalisme littéraire.
8) Le double
Le Double est un roman publié pour la première fois le 30 janvier 1846 dans les Notes de la patrie. Il a ensuite été révisé et republié par Dostoïevski en 1866.
À Saint-Pétersbourg, Yakov Petrovich Golyadkin travaille comme conseiller titulaire, un bureaucrate de bas étage qui se bat pour réussir. Golyadkin a une discussion formatrice avec son docteur Rutenspitz, qui craint pour sa santé mentale et lui dit que son comportement est dangereusement antisocial. Il prescrit la joyeuse compagnie comme remède. Golyadkin décide d'essayer et quitte le bureau.
Il se rend à une fête d'anniversaire pour Klara Olsufyevna, la fille de son chef de bureau. Il n'a pas été invité, et une série de faux-pas a conduit à son expulsion du parti. En rentrant chez lui à travers une tempête de neige, il rencontre un homme qui lui ressemble trait pour trait, son double. Les deux tiers suivants du roman traitent de l'évolution de leur relation.
9) Souvenirs de la maison des morts
Souvenirs de la maison des morts est un roman semi-autobiographique publié en 1860 dans le journal Vremya, qui dépeint la vie des bagnards dans un camp de prisonniers sibérien.
Ce livre est, pour l'essentiel, un mémoire déguisé ; une collection de faits, d'événements et de discussions philosophiques organisée par thème plutôt que par une histoire continue. Dostoïevski lui-même a passé quatre ans en exil dans une telle prison après sa condamnation pour sa participation au cercle Petrashevsky.
Cette expérience lui a permis de décrire les conditions de détention et les caractères des condamnés avec une grande authenticité.
10) Le rêve d'un homme ridicule
Le rêve d'un homme ridicule est une nouvelle écrite en 1877. Il raconte les expériences d'un homme qui décide qu'il n'y a rien de valeur dans le monde.
L'histoire commence avec le narrateur errant dans les rues de Saint-Pétersbourg. Il contemple le fait qu'il a toujours été une personne ridicule, et aussi le fait que récemment, il a réalisé que plus rien ne comptait pour lui. C'est cette révélation qui le conduit à l'idée du suicide. Le narrateur de l'histoire révèle qu'il a acheté un revolver quelques mois plus tôt dans l'intention de se tirer une balle dans la tête.
Cependant, après avoir rencontré une femme, les plans du personnage changent.
11) Le Grand Inquisiteur
Le Grand Inquisiteur est un poème (une histoire dans une histoire) dans le roman Les Frères Karamazov (1879-1880). Elle est récitée par Ivan Karamazov, qui met en doute la possibilité d'un Dieu personnel et bienveillant, à son frère Alexei (Aliocha), un moine novice.
Le Grand Inquisiteur est une partie importante du roman et l'un des passages les plus connus de la littérature moderne en raison de ses idées sur la nature humaine et la liberté, et de son ambiguïté fondamentale.
Les spécialistes citent la pièce Don Carlos (1787) de Friedrich Schiller comme une source d'inspiration majeure pour le Grand Inquisiteur de Dostoïevski, et notent également que les sources de la légende sont extraordinairement variées et complexes.
12) Journal d'un écrivain
Journal d'un écrivain est un recueil d'écrits de fiction et de non-fiction de Fyodor Dostoïevski. Tirée de pièces écrites pour un périodique qu'il a fondé et produit, elle est généralement publiée en deux volumes : le premier couvre celles publiées entre 1873 et 1876, le second entre 1877 et 1881.
13) Nétochka Nezvánova
Netochka Nezvanova est un roman inachevé de Fyodor Dostoevsky. Conçu à l'origine comme une œuvre de grande envergure sous forme de confession, il n'a été achevé et publié que sous la forme d'une esquisse de l'enfance et de l'adolescence de l'héroïne éponyme.
Dostoïevski a commencé à travailler sur le roman en 1848 et la première section complète a été publiée à la fin de 1849. L'arrestation et l'exil de l'auteur dans un camp de détention en Sibérie pour sa participation aux activités du Cercle Petrashevsky l'ont empêché de poursuivre son travail.
Après son retour en 1859, Dostoïevski n'a jamais repris le travail sur Netochka Nezvanova, laissant ce fragment à jamais incomplet.
14) La Logeuse
La Logeuse est un roman de l'auteur russe écrit en 1847. Situé à Saint-Pétersbourg, il raconte l'histoire d'un jeune homme abstrait, Vasily Mikhailovich Ordynnov, et de son amour obsessionnel pour Katerina, l'épouse d'un mari triste qu'Ordynkov perçoit comme un devin maléfique ou mystique.
L'histoire a des échos du folklore russe et peut contenir des références autobiographiques. À l'époque, La Logeuse a reçu un accueil mitigé, plus récemment considéré comme peut-être unique dans l'œuvre de Dostoïevski. La première partie du roman a été publiée en octobre 1847 dans Notes de la patrie, la seconde partie en novembre de la même année.
15) Le Crocodile
Le Crocodile est une nouvelle publiée pour la première fois en 1865 dans son magazine Epoch.
L'histoire raconte les événements qui sont arrivés à Ivan Matveich lorsque lui, sa femme Elena Ivanovna et le narrateur se sont rendus au Passage de l'avenue Nevsky pour voir un crocodile qui était exposé par un homme d'affaires allemand.
Après s'être moqué du crocodile, Ivan Matveich est avalé vivant. Il découvre que l'intérieur du crocodile est assez confortable, et le propriétaire de l'animal refuse qu'on l'ouvre, malgré les supplications d'Elena Ivanovna. À la fin de l'histoire, Elena Ivanovna envisage le divorce et Ivan Matveich décide de poursuivre son travail de fonctionnaire du mieux qu'il peut depuis l'intérieur du crocodile.
