L’Horreur en tant que Genre Littéraire

Le dictionnaire définit l’horreur comme un genre de fiction qui vise à nous faire ressentir de la peur, du dégoût et de la terreur.

En bref, un environnement d’horreur est créé pour le consommateur du contenu. En fait, le mot « horreur » vient du mot « orror », qui fait référence au fait de se hérisser ou de frissonner devant quelque chose.

Les gens lisent des histoires ou des romans d’horreur parce qu’ils aiment la peur. C’est ce que disent les psychologues et les experts.

Selon H.P. Lovecraft, « l’émotion la plus ancienne et la plus forte de l’humanité est la peur, et le type de peur le plus ancien et le plus fort est la peur de l’inconnu ».

Dans ce genre, l’atmosphère et les émotions sont aussi cruciales pour le récit que les personnages et l’intrigue.

Nous examinerons ci-dessous les aspects les plus importants de l’horreur, notamment ses origines, ses caractéristiques et les sous-genres qui sont nés de son influence. De plus, vous trouverez nos meilleurs classiques de l’horreur.

L’origine du genre de l’horreur

L’horreur en littérature existe depuis les anciennes civilisations de la Grèce et de Rome. À l’époque, les auteurs exploraient des thèmes tels que la mort, les démons, l’au-delà et les esprits.

Euripide en est le parfait exemple. Dans sa pièce Hippolyte, l’auteur aborde le manque d’empathie et la jalousie comme des attitudes qui peuvent nous tuer.

Inquisition et hérésie

Cependant, la littérature d’horreur moderne trouve ses racines dans l’Inquisition. Une fois que le Vatican a décidé de revenir à l’orthodoxie de la foi en 1235, l’obsession des hérétiques et les accusations de sorcellerie ont augmenté.

Cela contribuerait grandement à l’imaginaire des auteurs de l’époque. En 1307, Dante a publié La Divine Comédie, un livre qui a grandement influencé les écrivains des générations suivantes, du moins jusqu’à la publication du Paradis perdu de John Milton (1667).

Des livres tels que Le marteau des sorcières (1486) ont créé une forte croyance dans la sorcellerie qui allait s’emparer de l’Europe pendant au moins deux cents ans.

À partir de 1580, le théâtre est également imprégné d’une nouvelle forme de terreur.

Des pièces telles que Hamlet (1600), Macbeth (1605) et La Tragédie espagnole (1585) ont introduit la mort sur la scène anglaise et ont contribué au besoin artistique des écrivains de produire des fictions basées sur l’horreur.

Le roman gothique : le point de départ

Horace Walpole est l’auteur qui a inauguré le sous-genre du roman gothique en 1765.

L’œuvre, publiée sous le titre Le château d’Otrante, a été la première histoire d’horreur écrite avec une cohérence et une forme littéraire « légitime », selon les experts.

Plus tard, Ann Radcliffe publiera Les mystères d’Udolfo, le deuxième roman le plus influent du genre de l’horreur.

L’influence de ce récit est visible chez des auteurs tels que Sir Walter Scott et Lord Byron, entre autres. Charles Brickden Brown et Matthew Lewis ont également apporté des contributions majeures au développement du genre.

Bien qu’il existe de nombreux représentants importants de la littérature d’horreur, notamment du roman gothique, Edgar Allan Poe est sans aucun doute le maître du sous-genre.

L’auteur américain s’est non seulement consacré à l’écriture dans ce nouveau style, mais a également apporté d’importantes contributions au développement du récit d’horreur en général.

Caractéristiques du genre de l’horreur

Pour comprendre ce qu’est l’essence de ce type d’histoire et pourquoi elle diffère des autres types de fiction, il est temps de jeter un coup d’œil aux caractéristiques du genre.

Ainsi, si vous êtes également un rédacteur en herbe, vous pouvez prendre note de certains points clés.

Récit axé sur les réactions négatives

Dans les livres de ce genre, l’auteur cherche à amener le lecteur à des réactions de peur, d’incertitude, d’angoisse, de tension profonde et d’anxiété.

Le récit d’horreur privilégie la description d’environnements désolés et mystérieux, ainsi que le développement de la psychologie des personnages à travers leurs peurs et leurs contradictions.

Différents types de personnages

Dans les histoires d’horreur, vous ne trouverez pas seulement des monstres, des sorcières et des zombies. Les personnages peuvent être conventionnels, des personnes comme vous et moi qui peuvent ou non être au centre de l’intrigue.

Parfois, les auteurs se tournent vers des personnages à l’esprit mystérieux et sinistre, tandis que d’autres auteurs se penchent davantage sur les créatures fantastiques.

Des éléments de surprise et beaucoup de suspense

Nous savons déjà que la littérature d’horreur est effrayante, mais rendre la peur vraiment surprenante et accablante est une chose complexe.

L’une des caractéristiques les plus importantes des romans ou des histoires d’horreur est que les lecteurs se sentent invités à faire partie de l’histoire en fonction de leurs croyances et de leurs pensées. Par conséquent, l’expérience est plus « immersive ».

Le suspense est également essentiel. Les œuvres d’horreur et d’horreur psychologique, par exemple, montrent des scénarios où l’on s’attend toujours à ce qu’un événement spécifique se produise, et où quelque chose de complètement différent et inattendu se produit.

En fait, même si nous savons où va un personnage et ce qui peut lui arriver, il y a toujours de l’attente et de l’anxiété.

Sous-genres de l’horreur

En raison du caractère universel de l’horreur, différents sous-genres se sont développés qui possèdent les caractéristiques mentionnées ci-dessus, mais comportent également leurs propres particularités.

Horreur gothique

Son principal représentant est le roman gothique, qui se concentre essentiellement sur l’expérience de la mort, mais la fusionne avec d’autres éléments ou parties de l’intrigue, comme la romance ou l’amour familial.

Parmi les œuvres notables, citons Le corbeau (Edgar Allan Poe), Frankenstein (Mary Shelley) et Dracula de Bram Stoker.

Horreur paranormale ou surnaturelle

Ce sous-genre est basé sur des éléments tels que les fantômes, les démons, les extraterrestres, les monstres, la sorcellerie, les zombies, etc. En outre, elle peut aborder des thèmes qui n’ont pas été expliqués par la science.

La principale source de peur dans ces histoires est le conflit entre l’humain et le surnaturel. Par exemple : exorcismes, possessions, invasions, présages, malédictions, etc.

Occultisme

Ce sous-genre s’intéresse à toute pratique ou rituel qui n’est pas considéré comme une science ou une religion.

Vous y trouverez beaucoup de magie, d’astrologie, de perceptions extrasensorielles, de divinations, de spiritisme et d’alchimie, parmi de nombreuses autres pratiques.

Horreur de survie

Dans ce type d’histoire, tant le narrateur que le lecteur perdent le contrôle des difficultés qui surgissent dans l’intrigue.

Le personnage principal est victime d’une chasse à l’homme et tente de survivre à tout prix.

Ce sous-genre invite le protagoniste à devenir un héros, mais pas de manière traditionnelle, en surmontant ses propres peurs.

Science-fiction et horreur

Les histoires d’horreur basées sur la science-fiction mélangent le meilleur de deux mondes.

La frontière entre les deux genres est beaucoup plus mince qu’il n’y paraît, mais les deux convergent avec facilité grâce aux énigmes que la science cache.

Frankenstein ou le Prométhée moderne a été la première référence réussie du sous-genre.

Horreur psychologique

Cette horreur se concentre sur la peur de ses personnages, leurs vulnérabilités, leurs superstitions et leur culpabilité, c’est-à-dire sur le côté sombre de leur psyché.

Dans ce sous-genre, la narration s’attache à créer des effets subtils et suggestifs plutôt que de simplement effrayer. Dans ce type d’écriture, l’émotion de l’auteur cherche à être affectée par le mystère et le suspense.

Les meilleurs livres d’horreur classiques

Voici quatre livres d’horreur qui ont résisté à l’épreuve du temps en raison de la puissance de leurs histoires et de la façon dont ils interpellent le lecteur par leurs vulnérabilités.

Frankenstein ou le Prométhée moderne par Mary Shelley (1823)

Cette histoire met en scène Victor Frankenstein, un jeune homme intelligent et fanatique de science qui devient obsédé par l’idée de devenir le premier scientifique à donner vie à un cadavre. Cependant, l’expérience tourne mal et un monstre est né par accident.

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L’Étrange Cas du Dr Jekyll et de M. Hyde par Robert Louis Stevenson (1886)

Ce conte mystérieux raconte l’histoire du Dr Jekyll, qui met au point un sérum qui sépare son bon côté de son sinistre alter ego.

C’est ce côté sombre, devenu monstre, qui prend le contrôle de son esprit la nuit en tant que tueur imprévisible et vorace.

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Psychose par Robert Bloch (1959)

L’histoire met en scène Bates, un gardien de motel qui est perturbé par la mort de sa mère.

Suite à sa perte, l’homme souffre d’un trouble de la personnalité et se déguise en femme pour commettre une série de meurtres vicieux.

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Ça par Stephen King (1986)

C’est l’une des œuvres les plus importantes et les plus réussies du maître de l’horreur. L’histoire présente la ville de Maine, qui est victime d’une énergie malveillante qui se cache derrière le maquillage d’un clown.

Un groupe d’enfants, terrifié par la créature, décide de la combattre.

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