Moby Dick

Pierre ou Les ambiguïtés est le septième livre de l'écrivain américain, publié pour la première fois à New York en 1852.

Le roman, qui utilise de nombreuses conventions de la fiction gothique, développe les tensions psychologiques, sexuelles et familiales entre Pierre Glendinning, sa mère veuve, Glendinning Stanley, son cousin, Lucy Tartan, sa fiancée, et Isabel Banford, qui se révèle être sa demi-soeur.

Selon l'érudit Henry A. Murray, en écrivant Pierre, Melville a entrepris d'écrire son autobiographie spirituelle sous la forme d'un roman plutôt que d'expérimenter et d'incorporer incidemment une expérience personnelle dans le roman.

Publié après la réaction tiède à Moby-Dick, Pierre fut un désastre financier et critique. Les critiques ont universellement condamné sa morale et son style. Des critiques plus récents ont montré une plus grande sympathie pour le livre, le considérant comme un roman psychologique - une étude des humeurs, des processus de pensée et des perceptions de son héros.

Benito Cereno est un court roman de l'écrivain américain. Publié pour la première fois en trois parties dans le Putnam's Magazine en 1855, il fait partie du livre Les Contes de la véranda de 1856, qui contient également la nouvelle Bartleby, the Scribe.

Melville a basé son récit sur l'histoire vraie de Benito Cereno , un capitaine espagnol du Tryal, un navire négrier. Les esclaves se sont emparés du navire, ont tué presque tous les marins et ont gardé un petit groupe en vie pour les ramener en Afrique.

La rébellion a été contrecarrée lorsque le Persévérant est apparu. Son équipage a maîtrisé les esclaves, qui ont été torturés, emmenés au Chili (encore une colonie espagnole) et les meneurs pendus.

Ces événements parviennent à Melville par le biais des mémoires d'Amasa Aldano, capitaine du Persévérance, publiées en 1817.