Discours de la méthode

Méditations, dont le titre complet est Méditations métaphysiques dans lesquelles l'existence de Dieu et l'immortalité de l'âme sont démontrées, est un ouvrage publié pour la première fois en 1641, en latin, sous le titre Meditationes de prima philosophia, in qua Dei existentia et animæ immortalitas demonstrantur.

L'ouvrage comprend six méditations :

Première méditation : sur les choses dont on peut douter.

Deuxième méditation : Sur la nature de l'esprit humain ; savoir que le corps.

Troisième méditation : sur Dieu ; qu'il existe.

Quatrième méditation : Sur le vrai et le faux.

Cinquième méditation : sur l'essence des choses matérielles ; et encore sur l'existence de Dieu.

Sixième méditation : sur l'existence des choses matérielles, et sur la distinction réelle entre l'âme et le corps.

Les passions de l'âme est la dernière œuvre publiée de l'auteur d'origine française, achevée en 1649 et dédiée à la reine Christine de Suède.

L'auteur contribue à une longue tradition de théorisation des passions. Les passions étaient des expériences aujourd'hui communément appelées émotions à l'époque moderne, et faisaient l'objet de débats entre les philosophes naturels depuis l'époque de Platon.

En 1643, Descartes entame une correspondance prolifique avec la princesse Elisabeth de Bohême et du Palatinat, dans laquelle il répond à ses questions morales, notamment sur la nature du bonheur, les passions et l'éthique. Les Passions de l'âme ont été écrites comme une synthèse de cet échange de lettres entre l'auteur et la reine.